The O’Jays – Ship Ahoy

Ship Ahoy es un álbum de rhythm and blues del grupo Soul The O’Jays, originario de Filadelfia, fue lanzado el 10 de noviembre de 1973 por el sello Philadelphia International Records. El álbum consiguió un éxito crítico y comercial, alcanzando el número 1 en el chart de “Black Albums” y el # 11 en el chart de “Pop Albums” de la revista Billboard y dejó dos exitosos singles, “For the Love of Money” y “Put Your Hands Together”.

Concebido como un álbum temático construido alrededor de la canción principal, Ship Ahoy incluye canciones de amor y canciones socialmente relevantes bajo una portada que es notable por lo serio del tema, particularmente por la época en que se publicó.

El álbum, que obtuvo la certificación de Platino’ por la Asociación de Industria Discográfica de Estados Unidos por alcanzar más de 1 millón de copias vendidas en 1992, ha sido reeditado en varias oportunidades, incluso en una edición de 2003 se publico con una canción extra.
Ship Ahoy fue el álbum de R&B más vendido de 1974 según el ranking del anuario de la revista Billboard de ese año.

Las canciones en Ship Ahoy equilibran lo romántico con lo político y socialmente consciente. En su revisión de la nueva edición de 2003, la revista Rolling Stone señaló que el “principal logro del álbum” fue probar que, de hecho, era posible ser reflexivo y articular sin perder el miedo. El sencillo principal del álbum fue “Put Your Hands Together”, una canción que insta a la cooperación y la oración optimista para “un mejor día por venir”. El segundo sencillo, “For the Love of Money”, es una protesta contra el materialismo con un ritmo que Rolling Stone describió como “francamente orgiástico”. La canción fue escrita alrededor de una línea de bajo compuesta por Anthony Jackson, que en 2005 la revista ‘Bass Player Magazine’ describió como “punto de referencia” y señaló que la canción se había convertido en “uno de los sencillos más reciclados de la historia”, sampleados continuamente por raperos, y que ha aparecido en más de 75 CD de compilación, numerosas bandas sonoras de películas y, muy recientemente, fue el tema central de la serie americana de TV “El Aprendiz”.

La canción que da título al álbum, “Ship Ahoy”, fue construida en torno al tema de los cautivos africanos que eran transportados en un barco de esclavos como parte del “Paso Intermedio” de la trata de esclavos en el Atlántico. Originalmente había sido escrito por Gamble y Huff para su inclusión en la banda sonora de la película Shaft en África, pero los productores decidieron en su lugar entregarlo a The O’Jays para ser incluido como parte de un álbum conceptual centrado en la esclavitud que estaban preparando.

La canción trajo el sonido de las olas y el crujido de los látigos para agregar inmediatez a la letra que, según PopMatters, personalizó “el viaje” de manera que pocos lo habían logrado anteriormente, de hecho lo hizo tres años antes de la exitosa publicación ‘Raices’ del escritor americano Alex Haley, publicada en 1976.
El libro “Un cambio va a venir: la música, la raza y el alma de América” señala que, a diferencia del trabajo seminal de Haley, “Ship Ahoy” es una canción sin esperanza y siniestra que “no tiene sentido que las cosas vayan a salir bien”. En su revisión del álbum de 1974, The New York Times caracterizó la canción como “oscura y ocasionalmente escalofriante”. En 1993, The Miami Herald lo llamó “un ambiente oscuro, atmosférico y aterrador”.
Sin duda es una obra maestra de los O’Jays que cuando usted la escuche recibirá un escalofrío a su espina dorsal.