Gato Barbieri – Caliente! [LP/180G/Inner Sleeve]

Gato Barbieri fue el segundo músico argentino en tener un impacto significativo en el jazz moderno; el primero fue Lalo Schifrin, en cuya banda tocaba Barbieri. Su historia es la de una alargada odisea en zigzag entre su tierra natal y América del Norte. Comenzó tocando ritmos latinos tradicionales en sus primeros años, dando la espalda a su herencia para explorar el jazz de vanguardia en los 60, volviendo a las influencias sudamericanas a principios de los 70, tocando pop y fusión a finales de los ’60, 70, solo para ir y venir de nuevo en los 80.
El público norteamericano escuchó por primera vez a Barbieri cuando era un toro salvaje, luciendo un tono áspero y quejumbroso influenciado por John Coltrane/Pharoah Sanders. Sin embargo, a mediados de los 70, su enfoque y tono comenzaron a suavizarse un poco de acuerdo con baladas como “What a Diff’rence a Day Makes” (que siempre conoció como el bolero vintage “Cuando Vuelva a Tu Lado”) y “Europa” de Carlos Santana. Aún así, independientemente del idioma en el que trabajó, el Barbieri de sangre caliente siempre fue uno de los solistas de saxo tenor más abiertamente emocionales que se hayan registrado, y ocasionalmente elevando el voltaje aún más con impulsivos gritos de ánimo.
A pesar de todos sus experimentos de forma libre, “The Cat” dio un paso adelante con esta prístina pieza de pop-jazz seminal que tituló Caliente!. Su interpretación emocional y de sangre caliente, su tono dulce y arenoso y sus ritmos latinos se deslizan suave y fácilmente. Las versiones de “Europa (Earth’s Cry Heaven’s Smile)” de Santana y “I Want You” de Marvin Gaye se mantienen fieles a la vibra de los originales, pero adquieren un seductor acento español gracias al expresivo tenor de Barbieri y una batería de percusión latina. En otros lugares, los ritmos que mueven las caderas y los arreglos melodiosos de cortes como “Fiesta”, “Behind the Rain” y “Los Desperados” simplemente hierven a fuego lento. El baterista Lenny White lanza un ritmo sólido como una roca, los percusionistas Ralph MacDonald y Mtume agregan la especia que es funky y agradable, y el productor Herb Alpert (de Tijuana Brass, y la “A” en A&M Records) pule los procedimientos hasta un brillo brillante con orquestaciones coloridas y cuerdas sedosas.