Commodores – Live! [2 LP/180G/Gatefold Sleeve]

Pisándole los talones a su LP homónimo de 1977, que incluía versiones de estudio de los clásicos “Brick House” y “Easy”, Commodores Live! se emitió como una ofrenda estacional el mismo año. La banda sabiamente incluyó lecturas extendidas no solo de sus éxitos más recientes, sino también una muestra saludable de sus cuatro álbumes de estudio anteriores, así como la canción “Too Hot ta Trot”, que había aparecido en la película Thank God It’s Friday. Los Commodores originales de seis hombres eran una unidad poderosa e independiente que podía alternar sin esfuerzo entre tocar funk serio y malo o una balada lenta y sexy. Anunciados como los Black Beatles, los Commodores pudieron fusionar una música pop más tradicional con los estilos funk de sus contemporáneos: Parliament, Ohio Players y Earth, Wind & Fire. Sin embargo, en lugar de ser impulsados ​​por improvisaciones aparentemente interminables y, a menudo, sin rumbo fijo, William King (trompeta), Thomas McClary (guitarra), Ronald LaPread (bajo), Walter “Clyde” Orange (batería), Lionel Richie (saxofón alto) ), y Milan Williams (teclados) pudieron ajustar sus arreglos y hacerlos más potentes en el proceso.
Desde el principio, el trío de apertura de “Won’t You Come Dance With Me”, “Slippery When Wet” y “Come Inside” saltan y rebotan con ritmos de funk innegablemente hardcore, repletos de distorsiones y gritos eléctricos. líneas de guitarra principal, acentos enfáticos de los cuernos y una sección rítmica autoritaria de la que James Brown se habría sentido orgulloso. El lado más suave de la banda está igualmente representado por varias baladas clave de Lionel Richie. “Just to Be Close to You” brilla y se destaca por el extenso interludio vocal de Richie. “Easy”, una de las favoritas audibles de la audiencia, gira con una urgencia y una pasión que notoriamente faltan en la versión de estudio más familiar. Los sabrosos teclados de Milan Williams también son un punto destacado, ya que se elevan ligeramente por encima del resto de la banda. Sin duda es la versión de más de diez minutos de “Brick House” la que permite a la banda alcanzar una masa crítica funkificada. Las líneas de bajo elásticas de Ronald LaPread se adhieren a las inflexiones de percusión con tintes latinos de “Clyde” Orange. Los abrasadores Richie y William King suenan más como una sección de vientos en toda regla que como el dúo trabajador detrás de su pared de metales sólidos. Commodores Live! es en general uno de los mejores álbumes de conciertos de R&B de los años 70, de los cuales hay muy pocos.