Cat Stevens – Mona Bone Jakon [LP/180G/Inner Sleeve]

Cat Stevens prácticamente desapareció de la escena pop británica en 1968, a la edad de 20 años, después de un comienzo meteórico en su carrera. Había contraído tuberculosis y pasó un año recuperándose, tanto de su enfermedad como de la tensión de ser una estrella del pop adolescente, antes de volver a la acción en la primavera de 1970, como un joven de 22 años muy diferente, con Mona Bone Jakon. Los fanáticos que lo conocieron desde 1967 debieron sorprenderse. Bajo la égida de producción del ex Yardbird Paul Samwell-Smith, presentó un grupo de canciones sencillas y sinceras tocadas con arreglos sobrios en guitarras acústicas y teclados e impulsadas por una sección rítmica sobria. Construidas sobre estructuras de folk y blues, pero con melodías característicamente convincentes, las nuevas composiciones de Stevens eran declaraciones tentativas y fragmentarias que aludían a su reciente “Trouble”, incluida la trivialidad de ser una “estrella del pop”. Pero estas fueron las palabras de un hombre desesperado en busca de la salvación. Mona Bone Jakon estuvo dominado por imágenes de muerte, pero el álbum también trataba sobre la supervivencia y la esperanza. La voz áspera de Stevens, con sus extraños cambios de tono y su ronquera ocasional, les dio profundidad a estas canciones a veces incompletas, y la instrumentación discreta enfatizó aún más su seriedad. Si Stevens estaba resolviendo demonios privados en Mona Bone Jakon, estaba bien sintonizado con un cansancio del mundo similar en la cultura pop. Es posible que sus oyentes no hayan compartido su experiencia exacta, pero después de la década de 1960 ciertamente entendieron su sensación de estar herido, su anhelo espiritual y su vacilante optimismo.
Mona Bone Jakon fue solo un éxito modesto en su lanzamiento inicial, pero atrajo la atención a raíz del avance comercial de su seguimiento, Tea for the Tillerman.