A finales de 1969, los Doors se tambaleaban. Ese marzo, el cantante Jim Morrison fue acusado, juzgado y condenado por obscenidad por supuestamente exponerse en un concierto en Miami. El resultado fue que los promotores cancelaron futuros conciertos. El lanzamiento de julio de The Soft Parade proporcionó más angustia. Cansados del sonido que gobernaba sus anteriores salidas, la banda incorporó arreglos de trompetas y cuerdas con una nueva accesibilidad melódica. Señaló un cambio no deseado por los críticos (aunque alcanzó el número seis y fue re-evaluado radicalmente póstumamente). En noviembre entraron al estudio con el productor Paul Rothchild exhaustos, estresados y enojados para grabar Morrison Hotel. Volver a los conceptos básicos de blues y R&B parecía ser la única dirección a seguir.
Morrison Hotel es a menudo apodado el álbum de blues de los Doors, debido al estridente tema de apertura “Roadhouse Blues”, una de las melodías más perdurables de la banda. (Curiosamente, se publicó como cara B del primer sencillo “You Make Me Real”.) Ray Manzarek deja atrás su órgano para golpear un piano vertical, mientras que el guitarrista Robby Krieger agrega un riff sucio al estilo de Chicago, empujado por una roca. shuffle del baterista John Densmore. John Sebastian de The Lovin ‘Spoonful (usando el seudónimo “G. Puglese”) proporciona su icónico gemido de armónica.