Jim Croce ‎– Photographs & Memories (His Greatest Hits) [LP/180G/Inner Sleeve] (Target Exclusive Ltd. Red Apple)

En la industria de la música, podría decirse que la peor tragedia que le puede ocurrir a un artista es morir en su mejor momento, cuando recién comienza a abrirse paso en la corriente principal y llegar a la gente a nivel nacional o internacional. Uno de esos artistas fue Jim Croce, un compositor con un don tanto para los sencillos alegres y pegadizos como para las baladas empáticas y melancólicas. Aunque Croce solo grabó algunos álbumes de estudio antes de un accidente aéreo inoportuno, sigue siendo recordado póstumamente. Croce atraía a los fanáticos como un hombre común, y no era un truco: era un padre y esposo que pasó por una serie de trabajos manuales. Y ya sea que usara ingenio seco, emociones suaves o tristeza, Croce cantó con una rara forma de honestidad y poder. Pocos artistas han sido capaces de lograr una narración tan realista como él.

James Joseph Croce nació en Filadelfia, Pensilvania, el 10 de enero de 1943. Criado en el ragtime y el country, Croce tocaba el acordeón cuando era niño y eventualmente aprendió a tocar la guitarra. No fue hasta su primer año de universidad que comenzó a tomarse la música en serio, formando varias bandas en los años siguientes. Después de graduarse, continuó tocando en varios conciertos en bares y fiestas locales, trabajando como maestro y trabajador de la construcción para mantenerse a sí mismo y a su esposa, Ingrid. En 1969, los Croce y un viejo amigo de la universidad, Tommy West, se mudaron a Nueva York y grabaron un álbum. Cuando el disco de Jim e Ingrid no se vendió, se mudaron a una granja en Lyndell, Pensilvania, donde Jim hizo malabarismos con varios trabajos, incluido cantar para comerciales de radio. Eventualmente, fue notado y firmado por el sello ABC/Dunhill y lanzó su segundo álbum, You Don’t Mess Around with Jim, en 1972. El disco generó tres éxitos: “You Don’t Mess Around With Jim”, “Operator ( That’s Not the Way It Feels)” y “Time in a Bottle”, esta última finalmente se disparó hasta el número uno en las listas de Billboard. Croce siguió rápidamente con Life and Times a principios de 1973 y obtuvo su primer número uno con “Bad, Bad Leroy Brown”.

Después de cuatro años de agotadores horarios de giras, Croce sintió nostalgia. Deseando pasar más tiempo con Ingrid y su pequeño hijo Adrian James, planeó tomarse un descanso después de que se completara la gira Life and Times. Trágicamente, la gira nunca terminaría; solo dos meses después de que “Bad, Bad Leroy Brown” encabezara las listas de éxitos, el avión de Croce se estrelló en Natchitoches, Louisiana. Croce y los otros cuatro pasajeros (incluido el miembro de la banda Maury Muehleisen) murieron instantáneamente.