Con miembros de Soundgarden y de lo que pronto se convertiría en Pearl Jam, el único álbum homónimo de Temple of the Dog podría no haber alcanzado una gran audiencia de no ser por el éxito rotundo de Pearl Jam un año después. A su vez, al ofrecer el primer vistazo a la faceta más directa e influenciada por el rock clásico de Chris Cornell, Temple of the Dog ayudó a sentar las bases para el gran éxito de Soundgarden con Superunknown. Casi todos los miembros fundadores de Pearl Jam aparecen en Temple of the Dog (incluido el entonces desconocido Eddie Vedder), así que quizás no sorprenda que el disco suene como un puente entre las teatrales actualizaciones del rock de los 70 de Mother Love Bone y la seriedad del hard rock de Pearl Jam. Lo que sí sorprende es que Cornell sea el compositor dominante, escribiendo la música de siete de los diez temas (y las letras de todos). Teniendo en cuenta que el álbum anterior de Soundgarden fue la misma metálica exagerada de Louder Than Love, el sonido accesible, cálido y relativamente limpio de Temple of the Dog resulta algo impactante, y sus momentos más suaves son pequeñas revelaciones en cuanto a la capacidad compositiva de Cornell. Y no se trata solo de la banda: muestra un rango emocional más amplio que nunca, y sus melodías y estructuras de canciones son (en su mayor parte) puro hard rock clásico. De hecho, es casi como si intentara escribir al estilo de Mother Love Bone, lo cual tiene sentido, ya que Temple of the Dog fue un homenaje al fallecido cantante de esa banda, Andrew Wood.

