Sarah McLachlan nació el 28 de enero de 1968 y fue adoptada en Halifax, Nueva Escocia, Canadá. De niña, recibió clases de canto y estudió piano y guitarra clásica. Cuando tenía 17 años de edad, siendo aún estudiante del Queen Elizabeth High School, encabezó una efímera banda de rock llamada The October Game. Su anuario del instituto preconizaba que «estaba destinada a ser una famosa estrella del rock».
Luego de firmar un contrato discográfico, McLachlan tuvo que trasladarse a Vancouver, en la Columbia Británica. Allí grabó su primer álbum titulado Touch, en 1988, el cual recibió el beneplácito de la crítica, y un éxito comercial inmediato, que incluía el sencillo ‘Vox’. En 1991 edita un nuevo álbum titulado “Solace”, que generó toda una corriente musical en Canadá, gracias a sencillos como “The Path of Thorns (Terms)” e “Into the Fire”.
El disco de 1993, Fumbling Towards Ectasy, se convirtió inmediatamente en un éxito tremendo en Canadá. Por su conexión con Nettwerk, su versión de piano de la canción “Possession” fue incluida en la primera Banda sonora original de la serie de televisión Due South en 1996. En los siguientes dos años Sarah alcanzó fama internacional gracias a “Fumbling Towards Ectasy”, escalando en las listas musicales de varios países y preparando el camino para su suceso internacional en 1997 con el quinto álbum “Surfacing”, con el cual debutó en lo más alto de las listas internacionales y que supuso el comienzo del tour Lilith Fair.
Justamente por este album Surfacing Sarah McLachlan se hizo acreedora de dos premios Grammy’s de las cuatro nominaciones que recibió ese año.