Samuel Cook nació en Clarksdale, Misisipi, el 22 de enero de 1931 y murió trágicamente en Los Ángeles, el 11 de diciembre de 1964. Más conocido por su nombre artístico Sam Cooke, fue un cantante estadounidense de música góspel, rhythm and blues, soul y pop; compositor y empresario musical. Es uno de los pioneros de la música soul y una de las grandes influencias en la música pop, el R&B y el neo soul.
Muchos lo consideran El Rey del Soul —título que comparte con Otis Redding— por haber logrado una treintena de hits entre 1957 y 1965.
Fue el primer cantante afrodescendiente en fundar su propia empresa discográfica, SAR Records, y también un reconocido activista dentro del Movimiento por los Derechos Civiles. Además, en su época fue uno de los artistas con mayor audiencia no afrodescendiente.
En 1957 firmó contrato con Keen Records. Su primera grabación fue “You send me”, que se mantuvo durante seis semanas en el número uno de Billboard de R&B, y durante tres en el de pop.
Con el gran éxito cosechado y la fama ganada gracias al escribir sus propios temas, algo no muy usual en un cantante de R&B de su época, pudo continuar su éxito en la década de 1960, fundando su propia empresa discográfica, SAR Records, en la cual pronto comenzaron a grabar The Simms Twins, The Valentinos, Bobby Womack y Johnnie Taylor.
El documental sobre su vida: “Las dos muertes de Sam Cooke”, está entre los contenidos de Netflix desde febrero de 2019, que por supuesto recomendamos ver, para conocer más de vida y obra.