Return To Forever – Romantic Warrior [LP/180G/Inner Sleeve]

La formación más popular y exitosa de Return to Forever —Chick Corea, Stanley Clarke, Lenny White y Al Di Meola— venía de lanzar el álbum ganador del Grammy, No Mystery, cuando grabaron su tercer y último disco, Romantic Warrior. Se ha sugerido que, al emplear una portada medieval (dibujada por Wilson McLean), usar títulos como “Medieval Overture” y “Duel of the Jester and the Tyrant”, y ocasionalmente tocar en estilo barroco, particularmente en “The Magician” de Clarke, Corea respondía a la exitosa serie de álbumes de Rick Wakeman con temas similares. Ciertamente, la música sugiere que los músicos habían estado escuchando a Yes, la banda de Wakeman, entre otros grupos de rock progresivo. Pero aportan un enfoque más tradicional al jazz, especialmente en la declaración de intenciones inicial, “Medieval Overture”, y en el tema que cierra la cara A, “The Romantic Warrior”, ambos con extensos solos de piano acústico de Corea. La cara B original —con temas de Di Meola como “Majestic Dance”, “The Magician” y “Duel of the Jester and the Tyrant”— se inclina mucho más hacia el jazz-rock, con Di Meola luciendo especialmente en extensos y vertiginosos solos de guitarra eléctrica. Mientras tanto, la sección rítmica de Clarke y White se mantiene siempre muy activa, con un pulso funky y enérgico, y varios contratiempos, independientemente de lo que suceda sobre ella. Esto se aprecia especialmente, como es natural, en la única composición de White, “Sorceress”, pero mantiene la música dentro del ámbito del jazz fusión incluso cuando Corea suena como un pianista de jazz más tradicional. Romantic Warrior es el sonido de una banda madura en la cima de su carrera, lo que puede explicar por qué fue el álbum más popular de Return to Forever, que llegó a ser disco de oro, y el último de esta formación. Tras haberse expresado con tanta maestría, decidieron que era hora de seguir adelante.