Big Brothers & The Holding Company – Cheap Thrills [LP/180G/Gatefold Jacket]

Cheap Thrills, el debut de Janis Joplin en una importante discográfica, fue uno de los álbumes más esperados y exitosos de 1968. Joplin y su banda, Big Brother & the Holding Company, habían recibido mucha atención de la prensa desde su actuación en el Festival Pop de Monterey en junio de 1967, pero durante el año siguiente, su único trabajo grabado fue un álbum homónimo de baja producción que habían grabado al principio de su carrera para Mainstream Records. La banda y los mejores abogados de Columbia Records tardaron siete meses en rescindir su contrato con Mainstream para que pudieran firmar con Columbia. Mientras tanto, la demanda seguía creciendo, y aún se enfrentaban al problema de ofrecer algo que realmente estuviera a la altura de la prensa que habían estado recibiendo. Columbia incluso intentó grabarlos en directo durante la gira que estaban realizando cuando se firmó el nuevo contrato, pero, por alguna razón, las cintas de los conciertos de principios de marzo de 1968 no captaron toda la profundidad de su trabajo. Así que pasaron marzo, abril y mayo en el estudio con el productor John Simon y, milagrosamente, lograron algo tan emocionante como cualquier cosa que hubieran hecho en el escenario. Cuando Cheap Thrills apareció en agosto de 1968, luciendo una portada de Robert Crumb en su sobrecubierta desplegable, constituía el diseño más elaborado jamás prodigado en un álbum de rock de Columbia Records, además de un clásico del pop-art que rivalizaba con la portada de Sgt. Pepper’s de los Beatles. Se disparó a las listas de éxitos, alcanzando el número uno y convirtiéndose en disco de oro en un par de meses, y “Piece of My Heart” se convirtió en un éxito del Top 40 y contribuyó a impulsar el LP a más de un millón de ventas. Joplin, con su voz desgarradora (y sus cuerdas vocales), fue la estrella indiscutible. Nadie había escuchado nunca una voz tan emotiva, tan desesperada, tan decidida ni tan fuerte como la de Joplin, y “Cheap Thrills” fue su momento más brillante.